团黏结剂能将细磨矿石颗粒粘结成球，并改善湿球、干球以及焙烧球团矿性质的添加物，是用于人造富矿的一类钢铁冶金原料。 球团生产用黏结剂可分为无机黏结剂（如膨润土、消石灰等）、有机黏结剂（佩利多、改性淀粉等）和复合黏结剂（有机与无机的复合物）三大类。膨润土仍是国内外球团生产普遍采用的一种黏结剂。国外球团生产中膨润土的用量一般为0.6%～0.8%，膨润土粒度要求小于005mm粒级占85%～90%。国内球团中膨润土的添加量一般为2%～3%，高的达5%。

在球团工艺中，球团黏结剂起着多方面的作用：（1）改善物料的成球性；（2）提高生球、干球和焙烧球团矿的强度；（3）调整烧结球团矿的化学组成（特别是造渣成分）、矿物组成和质量。球团工艺在发展过程中，曾试验过多种有机或无机黏结剂、单种或混合黏结剂，研究它们的适用性。

在润湿状态下，膨润土质点可将矿粉颗粒包围起来，从而提高了矿粉的润湿性，改善了成球过程。由于膨润土吸水多，可使颗粒之间在受外力冲击之后产生滑动，从而提高了生球的落下强度。加膨润土的生球在低温干燥后，逐渐失去水分，缩小了黏土矿粒和矿粉之间的距离，提高了颗粒间的分子作用力，可使干球强度获得提高。添加膨润土的作用不仅在于提高矿粉间的分子作用力，最重要的是由于它能增加矿粉间的粘结力，降低生球干燥时的脱水速率，因而能提高生球干燥时的破裂温度。膨润土虽可改善生球性能，但其成本较高，并且可能带入SiO2和Na2O等杂质，使球团矿品位降低和促进球团矿的膨胀。故造球时应少加膨润土，北美一般用量为0.5%～0.7%，中国由于精矿粒度粗，水分波动大，混匀条件差，一般添加2%～3%。